Живее мертвого, мертвее живого. Часть 3

День четвертый.

Никогда прежде я не был столь легкомысленным и безрассудным человеком, как в тот день.

Утро для меня началось раньше, чем обычно. Кошмары в который раз за ночь разбудили меня. Сон исчез. Медленно посмотрев на лежащую рядом супругу, я отметил для себя, что она изменилась. И изменилась не в лучшую сторону. Медленным движением своей руки я откинул одеяло и аккуратно осмотрел руку моей супруги. Мизинец, укушенный приматом, полностью зажил. Не было ни единой царапины или даже намека на укус. А вот ногти… Они заметно удлинились и стали похоже на когти небольшого зверя, а не на человеческие ногти.

Стараясь не разбудить Аннет, я осторожно выполз из под одеяла и вышел из комнаты. Меня посетила странная мысль. Одевшись, я направился в библиотеку, которая находилась в двух кварталах от нашей гостиницы. Меня увлекло туда желание найти любую информацию о подобных случаях. Прекрасно понимая, что моя супруга больна, я стал одержим идеей ее лечения.

В библиотеку меня не пустили. Уж слишком рано, по их мнению, я решил посетить их. Встретив рассвет, блуждая по улицам, я вновь попытал счастья. Библиотека открылась для посетителей, и я принялся копаться в книгах и записях о приматах. Ветеринарные записки, врачебные книги, никакой диагноз не походил на тот, который овладевал моей любимой. Не было ни единого намека, что я на верном пути. На поиски уходили долгие часы. Время неумолимо бежало вперед, а я, не замечая этого, отбрасывал в сторону книгу за книгой. В отчаянии, принявшись хвататься за любую книгу, время полетело еще быстрее. Ничего…

Только тогда я обратился к тому, что до тех пор считал самыми лживыми и неправдоподобными книгами. Мистические записи, ритуальные заклинания, необъяснимые факты, все, что никак не связывалось с нормальным миром. В этих книгах я находил некоторые упоминания о бешенствах подобного рода, но они противоречили друг другу. А случай с поеданием сырой плоти животного не был описан абсолютно ни в одной книге. И только тогда я взял в руки странную рукопись одного врача, который жил, судя по записям, 70 лет тому назад. Лекарь описывал странное поведение людей, которое проявлялось после укусов животных. Его наблюдения и некоторые опыты, которые он проводил в собственноручно построенной лаборатории, сводились к тому, что у этих людей все чаще стали проявляться такие качества, как агрессивность и злость.

Чем дальше я читал эти записи, тем больше убеждался в том, что сам врач находился не в своем рассудке. Он утверждал, будто их единственный способ для выживания – поедание сырого свежего мяса и утоление жажды кровью, как правило, себе подобных. Эксперимент номер 19, подробно описанный в заметках, показал, что человек, у которого проявлялись агрессия и нападки на животных и изредка людей, был заперт врачом в клетке. Через два дня голодания, человек преображался не только внутренне, но и внешне. Он старел, однако его ногти и зубы становились тверже и больше, будто вся сила его тела уходила в них. Далее, лекарь писал, что ни пуля, ни повешение не может избавить этого человека от мучений. Единственный верный способ умерщвления – четвертование с предварительной выемкой сердца и мозга.

Не поверив ни единому его слову, я закрыл книгу, однако убирать на место ее не стал. И тут я совершил единственное преступление, в котором сознаюсь. Я украл эту книгу. Не понимаю, что подтолкнуло меня на это, но факт остается фактом. Я вынес ее из библиотеки и направился к гостинице, после шести часов отсутствия.

По дороге я понял, что забыл выкинуть останки некогда приобретенного животного. Но теперь это не волновало меня. Я вспомнил о своей дражайшей супруге, которую оставил без присмотра.

Пулей взлетев по лестнице, я просто ворвался в номер. И в этот момент я понял всю безрассудность своего поступка, оставив возлюбленную одну.

Ее лекарь сегодня пришел несколько раньше, чего я ожидать никак не мог. И он угадал со своим визитом как раз в тот момент, когда я искал любую информацию о болезни моей Аннет. Увидев открывшуюся передо мной картину, я осознал, что нашел самую точную информацию. И эта информация выпала у меня из рук.

Лекаря я узнал благодаря его сумке, которая лежала на полу, хаотично раскрывая свое до сего момента неизвестное содержимое. Сам врач лежал лицом вниз. Голова его была размозжена и подобно сумке, его череп точно так же раскрывал свои секреты. Однако их оставалось совсем немного. Спина доктора была разорвана. В зияющей дыре четко различался его хребет, закрывая собой внутреннюю сущность человека. Лужа крови до сих пор растекалась по полу, что могло означать лишь одно. Убийство произошло совсем недавно, но с поразительной скоростью.

Возле размозженной головы сидела моя супруга, которую я бы ни за что не узнал, не будь она в своем любимом платье, которое я не сильно хвалил. Ее лицо стало моложе и совсем чуть-чуть вытянулось, подобно собачьей морде. Она изменилась. Самое страшное было то, что она с явным наслаждением запихивала в рот и проглатывала содержимое черепа врача. Позавтракав я тем утром, непременно бы изрыгнул все наружу.

Аннет, казалось, не замечала моего присутствия. Она продолжала делать все не спеша. Покончив с головой, она вновь устремилась к разорванной спине. Запустив руку внутрь практически до локтя, она вынула наружу его сердце и с нетерпением вгрызлась в него зубами. Зрелище настолько отвратительное, что в самых страшных кошмарах такое не приснилось бы никогда. Хребет вновь хрустнул под тяжелым ударом руки моей супруги. Она начала вынимать и разрывать все внутренности. В воздухе повис невыносимый смрад, после разрыва желудка и кишечника врача. Я почувствовал, что начинаю терять сознание, но попытался из последних сил взять себя в руки и сделать шаг назад. С трудом, но мне это удалось. И это единственное движение было замечено моей Аннет, и она резко повернулась в мою сторону. Она уставилась на меня своими глазами. Были ли это глаза, я не могу сказать точно. Скорее это были огромные зрачки глаз. Своим взглядом она учуяла мой страх. Я думал лишь о том, что сейчас меня настигнет та же участь, что и доктора.

Мои опасения не подтвердились. Лицо моей возлюбленной медленно приняло ту форму, которую я привык видеть. Она медленно положила внутренности человека на пол и отползла назад, по-прежнему не отводя от меня своих зрачков. Теперь она казалась жертвой, нежели убийцей. Теперь она казалась человеком, нежели монстром. Теперь она казалась той, которую я любил. Странным было ее следующее действие. Она легла на пол, свернулась подобно убитому щенку и закрыла свои глаза. Она уснула.

Что было дальше, я практически не помню. Лишь обрывки памяти немного проливают свет на те события. Будучи шокирован я все же понимал, что труп врача нельзя оставлять так, как он лежал. Никаких идей от его избавления в голову мне не пришло. Не помню, каким образом, но я все же сумел затолкать его под кровать. А вот от лужи крови избавиться никак не смог. Да и вряд ли пытался.

Набравшись смелости, я с легким опасением разбудил свою супругу. Как я и полагал, она абсолютно ничего не помнила и, увидев огромную лужу крови и неимоверное количество этой же самой крови на своих руках, на платье и даже на лице, Аннет впала в легкий ступор, который после сменился типичной женской истерией. Я силой затащил ее в ванную комнату, стараясь объяснить причины нашего немедленного отъезда и заставить ее залезть под струю теплой воды. Я не хотел говорить ей всю правду. А ложь в данном случае была слишком неправдоподобной.

Все же мне удалось ее успокоить. Не понимаю до сих пор, как у меня это получилось, однако она успокоилась. Через час мы бежали из гостиницы, оставив основную часть своих вещей в номере. Лишь книгу я взял первым делом. Нутро подсказывало мне, что это еще только начало. Наняв извозчика, через несколько часов мы приехали в небольшое поселение, где жили в основном люди низших слоев. Никогда раньше я не бывал в таких местах, но найти небольшую хибару не составило никакого труда.

Лишь кровать, стол, два стула и одинокий фонарь были внутри и ничего более. Пообещав, что завтра все проясниться я еле уговорил свою Аннет лечь спать. Она легла, но вопреки моим желаниям уснуть не могла. Я сел за стол и открыл книгу. Руки до сих пор дрожали, а разум метался из стороны в сторону. Так закончился наш день. Решающий день, ибо именно тогда и благодаря украденной книге я нашел ответы на все вопросы. Оставалось их проверить…